Для того ведь мы и едим, чтобы насытиться.

— Но религиозную свободу вы сумели сохранить?

— Еще бы,— усмехнулась Инду,— мужу некогда заниматься моими взглядами.

— Тогда я вас поздравляю.

— К сожалению, поздравлять не с чем. Свободен-то он, а не я. За три месяца, что я живу здесь, он всего раза три навестил меня да и то заезжал не больше чем на час. Л ведь на машине сюда можно доехать за десять минут. Вечно у него нет времени! Живем в одном городе, а он пишет мне, мало того — его письма от начала до конца заполнены рассказами о всевозможных делах. Сегодня у него одно, завтра — другое, с одним человеком надо встретиться, другого — принять. Он всего лишь председатель муниципалитета, а возомнил себя главой государства. И всегда говорит об одном и том же. У него находится время для всех, кроме меня. Словом, вот тебе мой совет: не выходи замуж за общественного деятеля — пожалеешь. Жена для него — предмет развлечения в свободные минуты.

— Видите ли,— сказала София,— я хочу найти свою веру, а для этого я должна жить самостоятельно, чтобы никто не мешал моей свободе. Останусь я на верном пути или нет, за это я сама буду в ответе. Я уже взрослая и прекрасно знаю свои достоинства и недостатки. Мне не нужно ничье покровительство — оно делает человека зависимым.

— Ты что, не хочешь жить с родителями? — удивилась Инду.

— Да, я не хочу ни от кого зависеть.

— Но почему тебе, в таком случае, не остаться у нас? Для меня это было бы счастьем. Да и для мамы тоже. Она очень скучает, когда я уезжаю, и будет заботиться о тебе как о родной дочери. Вот увидишь, она тебя не отпустит. К тому же ты здесь будешь совершенно свободна. Можно, я пойду скажу маме?

— Нет, нет! — испугалась София.— Не делай этого. Если твоя мама узнает, что мои родители не считаются со мной, она и разговаривать со мной не захочет. Кого не уважают родные, того и чужие не станут уважать.

— О София, ты не знаешь маму. Это удивительный человек. Когда она узнает, что родители плохо к тебе относятся, она полюбит тебя еще больше. Она когда-то обиделась на собственную мать и с тех пор не бывала в родительском доме. Бабушка умерла, а мама так и не цростила ее. Сколько раз ее звали туда, но она никогда не отвечала на приглашения.