Каждый день Прабху Севак навещал сестру.

Кунар-сахиб и Винай окончательно покорили его своей воспитанностью и добротой. Кунар-сахиб с первой же встречи угадал в Прабху Севаке незаурядного юношу, весьма способного к литературе и философии, и часто вел с ним беседы о поэзии, что доставляло им взаимное удовольствие. Кунару-сахибу очень хотелось привить юноше чувство патриотизма. Прабху Севак, со своей стороны, увидев в Кунаре-сахибе тонкого ценителя поэзии, проникся к нему тем безграничным уважением, которое часто возникает у поэтов к людям, разбирающимся в искусстве. Он читал Кунару-сахибу свои стихи и приходил в восторг от его щедрых похвал. Сомнения его быстро сменились уверенностью. Так часто бывает с теми, кто делает первые шаги в литературе. Тот самый Прабху Севак, который неделями не брался за перо, теперь писал по нескольку стихотворений в день. Благодаря этому его поэтический словарь обогатился, а слог стал более плавным.

Когда Джон Севак приехал от раджи, сын его, как обычно в последнее время, сидел за письменным столом. Увидев, что приехал отец, Прабху Севак вышел узнать, чем кончилась встреча с раджей. Втайне он надеялся, что отцу не удастся отобрать у Сурдаса землю,— по крайней мере так быстро. Теперь надежды его рухнули. Последние слова матери заставили его поморщиться:

— Мама, неужели вы и в самом деле думаете, что Софи в доме Кунара-сахиба унижают? Да живи она там годы, никто никогда не бросит ей и слова упрека. В жизни не видел более благородных и добрых людей. Но Софи с ее самолюбием ни за что не станет злоупотреблять их гостеприимством и великодушием. За эти две недели она похудела, будто перенесла тяжелую болезнь, хотя и обрела в этом доме радость. С ней происходит то же, что с растением, которое, попав из царства холода в тропики, начинает чахнуть. День и ночь она думает об одном: куда ей идти, что делать? Если в ближайшие дни вы не привезете ее домой, боюсь, вам придется раскаяться Софи увлеклась книгами по буддизму и джайнизму, и я не удивлюсь, если она порвет с нами навсегда.

— Почему же ты не уговоришь ее вернуться домой? Ведь ты каждый день бываешь там.

Прабху Севак не успел ответить отцу, потому что миссис Севак закричала:

— Мне нет до нее никакого дела! В моем доме нет места вероотступникам!

— Но если человек не ходит в церковь, это еще не значит, что он перестал верить в бога! — возмутился Прабху Севак.— Так вот, имейте в виду: с сегодняшнего дня я тоже больше не хожу в церковь. Можете и меня выгнать!