Надо почаще объезжать все деревни в округе.

Мне хотелось бы повидать главу местного муниципалитета и уговорить его открыть лавку, где будут торговать вином и тари,— тогда здесь от кожевников отбою не будет. В наше время не схитришь — не проживешь. Поглядите на меня: дня не проходит, чтобы я не встретился с кем-нибудь из городских заправил. Вот пробегал несколько дней — и полис получил на десять тысяч.

— Ваша правда, господин, меня самого это очень тревожит. Я понимаю: зачем господину контора, если она не будет приносить хоть какую-нибудь прибыль? Только осмелюсь сказать, что на двадцать рупий, которые вы мне положили, прожить никак нельзя. Даже на рис не хватает. До сих пор я не решался говорить об этом, но кому, как не вам, могу я пожаловаться?

— Поглядим, как пойдут дела. А пока дайте-ка мне счета, я проверю,— сказал Джон Севак.

Для миссис Севак нашелся стул, а Джон Севак уселся на стоявший на веранде покосившийся табурет и принялся внимательно изучать принесенные Тахиром Али расчетные книги.

Перелистав несколько страниц, он сказал, нахмурившись:

— До сих пор счета не научился вести, а говоришь о прибавке! В счетах все должно отражаться, как в зеркале, а у тебя здесь ничего не поймешь: сколько товара ты закупил, сколько отправил. Скупщикам, например, за каждую шкуру полагается одна ана комиссионных. Где это записано?

— Разве их тоже надо учитывать? — спросил Тахир Али.

— А ты как думал? Разве это не мой доход?

— Я считал, что это моя доля. Джон Севак вышел из себя:

— Ты, я вижу, хочешь, чтобы я притянул тебя к суду за растрату? Его доля! Запомни: твоя доля — жалованье, ничего другого тебе не полагается.

— Хорошо, господин, больше этого не будет.

— Все деньги, которые ты собрал, должны быть указаны в статье прихода,— продолжал Джон Севак.— Имей в виду: в денежных делах я беспощаден.

— Да ведь это такая малость, господин.

— Не важно, ты обязан вернуть все, до последнего паи. Пока денег мало, потом будет больше, а на них я собираюсь открыть воскресную школу, понял? Таково желание мэм-сахиб. Ну, ладно, хватит об этом.