Уловкам ханжей очень легко взять над ней верх.

Богобоязненный человек не философ. Аналитическая сила его ума незначительна.

Услыхав о том, как собираются поступить с Сурдасом, Тахир Али не находил себе покоя. Он то молился, то читал религиозные сочинения — в них искал поддержку. Наконец, не выдержав, он как-то вечером отправился к мистеру Севаку.

— Господин,— смиренно сказал он,— я осмелился явиться к вам с просьбой.

— Ну-ну,— сказал Джон Севак,— говорите, в чем дело.

— Господин,— продолжал Тахир Али запинаясь,— с вашего разрешения, осмелюсь сказать, что если вы откажетесь от земли этого слепца, то проявите высшую справедливость. Сейчас здесь образовались дополнительные трудности. Не только сам Сурдас — весь поселок готов отстаивать его права. Больше всех возмущен брахман Наякрам, а это страшный человек. Ни одна драка без него не обходится. Прошу вас, найдите для вашей фабрики какой-нибудь другой участок.

— Вот как! — усмехнулся Джон Севак.

— Да, да, господин, трудную задачу вы взяли на себя. Сотни людей пользуются этой землей. На ней пасется их скот, через нее проходят свадебные процессии. Во время эпидемии чумы там строят хижины и укрываются в них. Люди проклянут вас, если вы отберете эту землю. Плохо вам придется.

— Полагаю, со мной ничего не случится,— засмеялся Джон Севак.— Я в состоянии выдержать любую беду.

— Но, господин, подумайте хоть обо мне. Ведь я у вас служу, и беды мне не избежать. Жители считают меня предателем. Господин живет далеко, а я все время на глазах. Стоит кому-нибудь из них посмотреть на меня — страшно становится. А женщины — те в открытую осыпают меня проклятиями. За детей боюсь, мало ли что может теперь с ними случиться. А господину ничего не стоит найти другое место для своей фабрики.

У таких, как Джон Севак, страх перед богом вызывает лишь улыбку. Особенно если речь идет о молодых людях.

— У меня тоже есть дети,— с деланным возмущением сказал Джон Севак,— однако я не боюсь за них. Может быть, вы думаете, что я не люблю своих детей или не испытываю страха перед богом?

— Вы, господин, богатый человек. А к богатым беда не приходит.