Весь квартал боялся его.

Но сам он дрожал перед властями. При одном упоминании о полиции или о суде ему становилось не но себе. Наякрам, тот часто сталкивался с судом и был опытен в таких делах. Баджранги же никогда не приходилось выступать даже в роли свидетеля.

После того как Наякрам ушел, Тахир Али тоже отправился домой. Но Баджранги решил пойти погулять поблизости от дома Тахира Али, в надежде поведать ему о своих несчастьях, как только тот снова выйдет на улицу.

Отец Тахира Али долго служил в полиции. Начав рядовым полицейским, он дослужился до начальника полицейского участка. Однако никакого имущества он детям не оставил, даже на похороны пришлось занимать деньги. После его смерти Тахиру Али пришлось содержать двух вдов с детьми. Дело в том, что отец Тахира Али был трижды женат. Тахир Али был его сыном от первой жены, от второй жены родились два сына — Махир Али и Захир Али, от третьей жены — Джабир Али. Тахир Али был терпеливым, выносливым и умным человеком. Целый год после смерти отца он искал заработка. Одно время он работал учетчиком в загоне для скота, потом агентом по продаже лекарств, потом клерком в таможне. Наконец он получил постоянную должность у Джона Севака.

Образ жизни Тахира Али отличался от образа жизни его отца. Он соблюдал все религиозные правила, слыл человеком безукоризненного поведения и старательно избегал всех способов нечестно заработать деньги. Мать его умерла, но обе его мачехи были живы. Тахир Али был женат, имел детей — сына Сабира Али и дочь На-симу. И такую огромную семью приходилось содержать всего на тридцать рупий в месяц! А жизнь стала такая дорогая! Получай он в пять раз больше, все равно этого не хватило бы, чтоб жить прилично. Но он не отступал от своих правил, строго следовал догматам веры.

Когда Тахир Али пришел домой, Махир Али читал книгу, Захир и Джабир хныкали, выклянчивая сласти, а Сабир, набегавшись во дворе, уплетал лепешки. Тахир Али уселся за стол, посадил на колени обоих младших братьев. Старшая мачеха — Зейнаб — разговаривала в это время во дворе с Баджранги, который выкладывал ей точку зрения свою и Наякрама. Баджранги не успел еще далеко отойти от дома, как услышал, что его окликнули.