Вы должны пообедать с нами.

А после обеда вас отвезут домой в нашем автомобиле.

И рани, взяв миссис Севак под руку, повела ее показывать свой особняк.

Долго ходила миссис Севак по этому царству Индры. Поистине это был не дом, а дворец! Дворец радости и наслаждений, олицетворение тонкого вкуса и великолепия. Нога утопала в мягких коврах, покрывавших мраморный пол. На инкрустированных, с превосходными росписями стенах висели огромные, в человеческий рост, зеркала и картины — чудесные, радующие глаз творения старых художников. Китайские вазы для цветов, японские шкатулки из лака, персидские серебряные блюда, греческие амфоры украшали почти каждую комнату. Золотые изделия из Лакхнау, изготовленные в Италии кровати, отделанные слоновой костью, резные деревянные полки, канделябры, золоченые клетки с пестрыми птицами — всего и не перечислишь. Наконец они вышли во двор, где находился великолепный мраморный бассейн, окруженный статуями.

Но миссис Севак проходила мимо всей этой роскоши молча, поджав губы. Ни единого возгласа удивления или радости не вырвалось у нее — так одолевала ее зависть. Ведь человек завистливый не способен оценить прекрасное.

Вот как получается,— думала миссис Севак.— Одному бог дает все радости, а я, видно, так и проживу свой век в доме, где нет не только роскоши и блеска, но даже самого необходимого. Мы трудимся не покладая рук с утра до вечера, а здесь никто не знает ни забот, ни хлопот. Но ничего, в царстве небесном не будет места богачам, их изгонят оттуда, как собак, а потом даже близко не подпустят! И все достанется нам.

Подобные мысли несколько утешили миссис Севак. Не является ли зависть причиной такой широкой популярности идеи равенства?

Рани была удивлена тем, что ее дворец не произвел на гостью ни малейшего впечатления. Ей у нас не понравилось,— подумала она,— А я за одну картину или чашку платила огромные деньги, и все потому, что это вещи уникальные. Она же с полнейшим безразличием проходит мимо всей :)той красоты. То ли она притворяется, то ли ничего не понимает в произведениях искусства.

Несмотря на все это, рани продолжала оставаться любезной хозяйкой и повела миссис Севак в сад, где искусный садовник высадил экзотические цветы и деревья. Рани рассказывала своей гостье историю каждого растения, откуда оно получено, когда посажено, как следует за ним ухаживать, но миссис Севак по-прежнему оставалась равнодушной. Наконец ей показали маленькое лекарственное растение, привезенное из Иерусалима. Кунар-сахиб сам с большими предосторожностями высадил его и радовался каждому новому листочку. Миссис Севак взяла в руки горшочек с растением, привезенным из святой земли, и поцеловала листочки.

— Как я счастлива, что мне удалось увидеть такую редкость! — воскликнула она.

— Если бы вы только знали, как мой муж любит это растение,— сказала рани.— Если оно засохнет, он будет очень огорчен.